Sous la menace de la Chine, les entreprises taïwanaises se tournent vers la fabrication de défense : NPR

Emilie Feng

Po Sheng Lai, fondateur de Shern Yeong Precise Optical, une entreprise de Yilan, dans le nord de Taiwan, qui fabrique du verre haut de gamme, se tourne vers la fabrication de produits de défense. Emily Feng/NPR masquer la légende

Po Sheng Lai, fondateur de Shern Yeong Precise Optical, une entreprise de Yilan, dans le nord de Taiwan, qui fabrique du verre haut de gamme, se tourne vers la fabrication de produits de défense.

TAINAN, Taiwan — La technologie derrière les machines de moulage par injection plastique qui bourdonnent dans une usine de cette ville du sud de Taiwan était autrefois utilisée pour fabriquer des décorations de temples bouddhistes. Une génération plus tard, la société Hwa Meei Optical fabrique désormais des lunettes de loisirs, telles que des lunettes de ski et des lunettes de soleil.

Mais elle a l’ambition d’équiper les soldats.

"Chaque génération chez Hwa Meei s'améliore. Nous devrons maintenant voir ce que fera la troisième génération", déclare Lin Shunfu, vice-président de l'entreprise.

Il oriente désormais l'entreprise vers le secteur de la défense pour fabriquer et vendre des lunettes incassables et pare-balles pour l'armée.

À mesure que la puissance militaire chinoise augmente, la région Asie-Pacifique se lance dans une course aux armements pour dissuader et préparer la guerre. Taïwan ne fait pas exception. Il s'agit d'une île autonome que la Chine revendique comme son propre territoire, qu'elle peut conquérir par la force si nécessaire. Taiwan a prolongé la période de conscription militaire obligatoire pour les hommes de quatre mois à un an et intensifie ses propres exercices militaires.En juillet, la Maison Blanche a annoncé qu'elle enverrait à Taiwan pour la première fois 345 millions de dollars d'armes, provenant directement des stocks américains, ainsi que d'autres services de défense, tels que la formation.

Aujourd’hui, les entreprises privées taïwanaises se tournent également vers le secteur de la défense et fabriquent des armes, et les sous-traitants américains de la défense étudient les moyens de fabriquer et de concevoir des composants non essentiels de leurs systèmes d’armes à Taiwan.

Pour ce faire, ils devront travailler dans le cadre de l’approche rigide de réforme de l’armée taïwanaise et d’une préférence historique de s’appuyer sur les instituts de recherche gouvernementaux pour la mise à niveau des équipements.

Cependant, sous la pression de la capacité militaire croissante de la Chine, l'armée taïwanaise cherche des moyens créatifs pour renforcer ses capacités de défense dans un court laps de temps, et elle a assoupli les règles d'approvisionnement autrefois strictes pour permettre aux entreprises privées de développer des technologies à double usage. pour son armée – donnant une chance à des entreprises comme Hwa Meei.

"Chaque année, Taïwan dépense des milliards de dollars pour acheter du matériel de défense américain. C'est presque comme si nous payions l'argent de la protection américaine. Mais si les entreprises américaines pouvaient soutenir les entreprises locales, une partie des bénéfices reviendrait à Taïwan et garantirait que nous aidions chacun. autre", dit Lin.

À deux reprises au cours de l'année écoulée, l'armée chinoise a mené des exercices militaires simulant un blocus total de Taiwan. Dans un conflit réel, un tel blocus empêcherait les États-Unis, le Japon ou les pays voisins d’expédier des armes ou des renforts qui ne sont pas déjà stockés sur l’île.

Cela a conduit les fabricants taïwanais à se demander : pourquoi ne pas développer des chaînes d'approvisionnement de défense chez eux ?

"Chaque pays vise à être autonome sur le plan technologique et devrait construire ses propres chaînes d'approvisionnement afin que, lorsque le besoin s'en fait sentir, nous puissions rapidement répondre à nos propres besoins en matière de sécurité nationale", déclare Lo Cheng-Fang, fondateur de Geosat. une société taïwanaise de drones qui fabriquait autrefois des véhicules sans équipage utilisés pour pulvériser des pesticides sur les champs agricoles ou livrer des colis.

Lo Cheng-Fang, le fondateur de Geosat, pose pour un portrait à côté d'un hélicoptère tactique fabriqué par la société de drones. Emily Feng/NPR masquer la légende

Lo Cheng-Fang, le fondateur de Geosat, pose pour un portrait à côté d'un hélicoptère tactique fabriqué par la société de drones.