G&F Medical augmente sa capacité dans le créneau du surmoulage LSR

18 octobre 2012

G&F Medical a ajouté cette année deux machines de moulage par injection à son installation de 15 000 pieds carrés, vieille de trois ans, à Danvers, dans le Massachusetts, et est en train de planifier d'en ajouter deux autres en 2013.

La société sœur de G&F Industries à Sturbridge, dans le Massachusetts, enregistre des gains annuels constants de ventes grâce à sa concentration sur le moulage spécialisé de caoutchouc de silicone liquide (LSR), en particulier le surmoulage sur des substrats allant du polypropylène aux alliages de nickel-titane.

Un exemple est un boîtier en polypropylène pour un ensemble de filtration utilisé par les sociétés pharmaceutiques. G&F Medical surmoule un joint en silicone sur le boîtier qui devrait normalement être fixé avec un adhésif lors d'une opération secondaire. Une autre pièce présentant un potentiel important est un clapet anti-retour en polypropylène surmoulé en silicone qui pourrait être utilisé pour remplacer un assemblage entièrement en silicone dans un système intraveineux.

G&F Medical a testé différents types de polypropylène et de LSR pour déterminer exactement la bonne correspondance. Ensuite, un outillage spécialisé doit être conçu de manière à ce que la chaleur élevée du processus de moulage LSR ne dégrade pas le polypropylène. Les ingénieurs de moules de G&F Medical spécifient souvent des inserts fabriqués à partir de matériaux à faible conductivité thermique qui isolent le PP de la chaleur intense de l'outil.

Patel a déclaré que le concept dépend beaucoup du design. "Il n'est pas possible de faire cela dans tous les cas possibles en raison de la conception du produit", a-t-il déclaré.

Les autres matériaux que la société utilise comme substrat pour le surmoulage LSR comprennent l'alliage nitinol-nickel-titane, le cuivre, l'acier inoxydable, le polysulfone, le polycarbonate et le titane.

Certains alliages métalliques ne peuvent être surmoulés qu'avec un apprêt spécial, et c'est un autre domaine dans lequel G&F Medical a effectué ses propres tests et recherches.

Plus de 95 % de l'activité de l'entreprise est réalisée dans le domaine médical. Le reste est lié à la défense.

G&F Medical exploite 10 machines de moulage. Les deux machines achetées cette année étaient des Engels électriques de 55 et 110 tonnes pour le moulage LSR. L'entreprise compte 30 employés, contre 20 lors de l'ouverture de la nouvelle usine en 2009.

La nouvelle installation dispose d'une salle blanche de classe ISO 8 avec la flexibilité d'ajouter des salles blanches modulaires de classe 7 ou supérieure pour des projets d'assemblage spéciaux. Il dispose d'un plan d'étage ouvert pour améliorer l'efficacité de la production. L'entreprise est certifiée ISO 9001:2008 et s'efforce d'obtenir la certification ISO 13485 l'année prochaine.

G&F Medical moule la plupart des pièces thermoplastiques utilisées pour ses projets de surmoulage. Quelques-uns fabriqués avec des plastiques plus spécialisés, tels que le polyétherimide thermoplastique amorphe Ultem, sont fabriqués par sa société sœur à Sturbridge. John J. Argitis est propriétaire et président de G&F Industries et G&F Medical.

G&F Medical date de 1973, date à laquelle elle a été fondée sous le nom d'UPCOA. La famille Argitis rachète l'UPCOA en 2007.

L’intérêt croissant pour le remplacement du PVC est un facteur qui crée un intérêt accru pour le LSR. L'utilisation du silicone augmente également pour les applications médicales, en partie grâce aux progrès de la technologie des matériaux, tels que les LSR auto-obturants. Les fournisseurs travaillant avec G&F Medical incluent Bluestar Silicones, Wacker Silicones, Dow Corning, Shin-Etsu Silicones, Momentive Performance Materials et Nusil.

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